"Llevamos mas o menos mes y medio con la necesidad de ganar o ganar, esto no para, que bueno que al menos tenemos esa oportunidad porque hay otros equipos en este momento que no la tienen".
Con esas palabras el estratega de FC Dallas, el colombiano Oscar Pareja, comenta lo que será el juego de este sábado frente a Portland Timbers, programado para las 7.30PM CST en el Toyota Stadium de Frisco,TX.
Y es que a pesar de que su equipo está clasificado, Pareja habla de que no ha sido fácil la tarea y que para mantenerse siempre entre los primeros cinco puestos de su conferencia ha tenido que ir partido a partido, y que en las últimas fechas, como él los considera, han sido juegos de “playoffs” anticipados, cruciales, para llegar hasta donde ahora se encuentran, con un lugar en la postemporada.
"Si recuerdas contra Vancouver los dos juegos eran de ganar o ganar, contra Los Angeles aqui en Frisco, era también de ganar o ganar para podernos clasificar y después fuimos a Colorado y necesitábamos ganar para poder estar peleando ahora por ser terceros y una vez mas este sábado ganar o ganar de nuevo", comenta el candidato a Técnico del Año de la MLS mientras se sonríe.
La victoria ante Colorado en la jornada pasada le da a Dallas la oportunidad de controlar su propio destino y ahora se disponen a luchar por ese tercer puesto para evitar jugar el miércoles un posible repechaje, que podría ser con el mismo Portland.
"Eso es lo que nos ha pedido el profe (El tercer lugar de la Conferencia Oeste). Nosotros no queremos llegar a ese partido por el repechaje porque es incómodo, haces un solo partido, lo pierdes y te vas. Por eso vamos con todo. Si queremos ser campeones tenemos que empezar este sábado", asegura su compatriota, el lateral izquierdo, Jair Benítez.
El cuadro texano llega a este juego con 54 puntos, siendo cuarto, luego de que Real Salt Lake ganara su último juego de la temporada regular a Chivas USA el miércoles.
Resultado que lo volvió a colocar en la tercera posición con 56 puntos.
A Dallas sólo una victoria frente a Portland le sirve para arrebatarle ese lugar a "Los Monarcas" y la buscará desde el pitazo inicial ante un equipo que llega dispuesto a dejar hasta el alma en la cancha en busca de un sitio entre los diez mejores de este torneo.
"Será un partido muy difícill porque es la última fecha, ellos llegan con posibilidades de clasificarse, pero nosotros tambien queremos el tercer lugar para evitar el repechaje", comenta otra de las figuras colombianas del FCD, el mediocampista Andrés Escobar, jugador clave en este cierre de temporada.
"Es un equipo que juega muy bien, tiene buenos jugadores en el mediocampo", reconoce, y promete que lo darán todo por quedarse con la victoria y evitar ese partido extra para asi poder pelear por el título, que es el objetivo trazado desde el inicio del torneo.
"Hemos luchado mucho para llegar hasta aqui y todos ahora le apostamos al título" asegura Escobar.
Portland llega herido luego de quedar eliminado el martes en la Liga de Campeones de la Concacaf frente al Olimpia de Honduras.
No obstante, en el torneo local mantiene una férrea lucha por el quinto puesto con Vancouver Whitecaps, equipo que en esta última fecha cerrará en casa con Colorado Rapids, teóricamente accesible.
"Estamos trabajando muy duro y fuerte, y este sábado vamos a jugar este partido como si fuese de playoffs. Queremos ganar el tercer lugar para pasar directo a las semifinales de conferencia", comenta el joven defensa Moisés Hernández quien podría reaparecer en este juego luego de ausentarse frente a Colorado debido a una suspensión.
Dallas (16G.11P.6E.54 pts) y Portland (11G.9P.46 pts) tienen un historial de pocos juegos.
De los 10 enfrentamientos ambos cuadros han ganado 3 y empatado 4.
Ninguno ha ganado en casa del rival.
Dallas ha marcado 19 goles y Portland 12.
Este año el FCD lleva la delantera con una victoria y un empate, 2-1 y 2-2, respectivamente.
El panameño Blas Pérez marcó en ambos juegos, el argentino Mauro Díaz y el colombiano Fabian Castillo pusieron los otros tantos.
Portland llega de empatar a cero con Real Salt Lake y ganarle dos veces a San Jose.
Mientras que Dallas viene de dos victorias al hilo, ante Colorado y Los Angeles.
Si FC Dallas gana, jugará su primer partido de postemporada el Sábado 1 ó Domingo 2 de noviembre en el Toyota Stadium de Frisco.
Si es necesario ir a un repechaje, este sería el próximo miércoles 29 a las 7.30PM CST siempre como locales.
Y si resultara ganador en este juego extra, se mantienen las fechas 1 y 2 de noviembre para su primer partido por las semifinales de conferencia, siempre iniciando la serie en su estadio Toyota.
